J’utilise un Kamado Joe Big Joe 3 depuis 3 ans, à raison d’une cuisson par semaine en moyenne. C’est mon principal équipement de cuisson extérieure sur ma terrasse à Auriol — après un barbecue classique que j’avais avant. Si je devais résumer en une phrase : je ne reviendrai pas en arrière. Voici pourquoi j’ai choisi un kamado, pourquoi Kamado Joe, pourquoi le Big Joe 3, et ce que ça donne concrètement au quotidien.
Pourquoi un kamado plutôt qu’un barbecue classique
La raison principale : la polyvalence. Un barbecue classique, même bon, reste limité à la cuisson directe sur braises. Un kamado fait ça — mais il fait aussi bien d’autres choses que la plupart des gens ne soupçonnent pas avant d’en avoir un.
Sur le Kamado Joe Big Joe 3, j’ai cuisiné des ribs pendant 5h à peine plus de 100°C. Des pizzas napolitaines à plus de 400°C en 2 minutes. Des ailes de poulet, une paella, des côtes de bœuf, des merguez. La même céramique, la même cuve, les mêmes braises — juste une gestion différente des aérations et des accessoires.
Ce qui rend ça possible, c’est la masse thermique de la céramique. Une fois à température, le kamado retient la chaleur de façon exceptionnelle. Il consomme beaucoup moins de charbon qu’un barbecue à grille ouverte, et surtout, il maintient une température stable sans intervention constante. C’est ça, la vraie différence.
Pourquoi Kamado Joe — et pas un autre
La première chose que j’avais lue sur les kamados en céramique, c’est qu’ils étaient susceptibles de fissurer. Pas nécessairement à cause d’une mauvaise fabrication — la céramique travaille avec les chocs thermiques, et c’est un risque réel sur les entrées de gamme ou les fabricants moins connus.
Kamado Joe est l’une des deux références mondiales sur ce marché, avec Big Green Egg. La différence clé : Kamado Joe offre une garantie à vie sur la céramique. C’est la promesse que si quelque chose fissure ou casse, ils le remplacent. Pour un équipement à ce prix, c’est non-négociable.
Au moment où j’ai acheté, il y a 3 ans, le kamado commençait à se démocratiser en France. Il était encore perçu comme un produit de niche, mais la communauté grandissait. J’y ai vu un bon signe : assez d’utilisateurs pour avoir du retour d’expérience, assez de visibilité pour que la marque continue à se développer.
Pourquoi le Big Joe 3 — le raisonnement de la taille
Kamado Joe propose plusieurs tailles : le Classic Joe (diamètre 46 cm), le Big Joe (61 cm), et le Big Joe 3 (même diamètre mais avec des évolutions de conception). J’ai pris le plus grand.
Le raisonnement était simple : je ne voulais pas regretter d’avoir pris trop petit. Une fois qu’on a un kamado, on ne change pas — l’équipement est lourd, coûteux, prévu pour durer des décennies. Si j’avais pris un Classic Joe et que j’avais voulu cuisiner pour 8 personnes un soir, j’aurais été frustré. En prenant le Big Joe 3, je sais que je n’aurais pas pu choisir plus grand dans la gamme. Cette certitude vaut le prix.
Trois ans après, je valide ce choix. Je n’ai jamais manqué de place. La taille de la surface de cuisson me permet de faire des cuissons en zones — indirect d’un côté, direct de l’autre — ce qui est plus difficile à gérer sur une surface plus petite.
L’allumage : 15 minutes, pas plus
J’utilise des allume-feu écologiques classiques. La technique varie selon la cuisson prévue :
- 1 point d’allumage pour une cuisson lente ou du fumage — montée en température progressive, contrôlée
- 3 points d’allumage pour une cuisson rapide à haute température — pizza, côte de bœuf, grillades directes
Dans les deux cas, le kamado est prêt à cuisiner en 15 minutes. C’est un des avantages de la céramique : la montée en température est rapide malgré la masse. Une fois à température, c’est stabilisé sans effort.
Le charbon : lump charcoal, gros morceaux
Un kamado ne fonctionne pas bien avec des briquettes classiques. Il faut du charbon de bois en gros morceaux — ce qu’on appelle le lump charcoal. Les petits morceaux bouchent la circulation d’air dans la grille de tirage et créent de la cendre en excès.
Il existe des références haut de gamme dans le lump charcoal — charbon de bois dur, à combustion longue, avec peu de cendres. Mais les prix peuvent être élevés et la disponibilité inégale.
Mon choix au quotidien : Grill o Bois. Bon rapport qualité/prix, disponible en grande surface, morceaux de taille correcte. Ce n’est pas le charbon le plus premium du marché, mais il fait très bien le travail pour une utilisation hebdomadaire. Pour des cuissons exceptionnelles, je monte éventuellement en gamme — mais pour le quotidien, c’est ma référence.
Les accessoires qui changent tout
Le Big Joe 3 est livré avec plusieurs accessoires, mais voici ceux qui font vraiment la différence :
Les déflecteurs. Indispensables pour toute cuisson indirecte. Ils bloquent la chaleur directe des braises et transforment le kamado en four. Sans eux, pas de ribs, pas de pizza en longue cuisson, pas de volaille entière.
Le Slow Roller. Un accessoire spécifique Kamado Joe qui améliore la circulation de la chaleur pour les cuissons longues. Il crée un mouvement convectif à l’intérieur de la cuve — la chaleur enveloppe la viande de façon plus homogène. Pour des ribs à 100°C pendant 5h, c’est ce qui fait la différence entre un résultat correct et un résultat parfait.
La pierre à pizza. Nécessaire pour absorber et redistribuer la chaleur sur la base de la pizza. À 400°C, la pierre reproduit les conditions d’un four à bois — la pâte cuit par le dessous en quelques secondes, les garnitures par le dessus en même temps.
La grille en fonte. Pour les marques de grillade propres sur viandes et poissons. Elle retient mieux la chaleur que la grille en acier inoxydable et marque la viande plus nettement.
Le thermomètre bluetooth. Pas fourni, à acheter séparément. Indispensable pour les cuissons longues — impossible de surveiller la température à l’œil pendant 5h. Une sonde dans la viande et une sonde dans l’air de cuisson permettent de tout suivre à distance.
La gestion des températures : de 100°C à 400°C
C’est là que le kamado impressionne — et que se trouvent les seules vraies difficultés.
La haute température, c’est facile. Pour une pizza napolitaine à 400°C ou une côte de bœuf en cuisson directe, il suffit d’ouvrir les aérations et de laisser monter. La céramique atteint ces températures sans effort.
La basse température, c’est plus délicat. Maintenir sous les 100°C pour un fumage ou une cuisson très lente demande de la précision. L’entrée d’air du bas ne doit laisser passer que 2 à 3 mm d’ouverture — et c’est millimétrique.
Deux techniques pour tenir sous 100°C :
- Réduire l’entrée d’air et la sortie d’air au minimum absolu
- Placer un plat rempli d’eau à l’intérieur — l’eau absorbe de la chaleur et plafonne naturellement la température
Une fois la bonne plage trouvée, la céramique maintient sans intervention. C’est l’avantage de la masse thermique : pas de pics, pas de chutes, juste une stabilité qui fait le travail à votre place.
Ce qu’on cuit dedans
En 3 ans, voici ce qui revient le plus souvent :
- Grillades classiques (merguez, saucisses, ailes de poulet) — cuisson directe, résultat supérieur au barbecue traditionnel
- Ribs — 5h à ~100°C avec Slow Roller et déflecteurs, la cuisson qui illustre le mieux ce que le kamado permet
- Pizza napolitaine — 400°C+, 2 minutes, fond craquant et bords gonflés, impossible à reproduire avec un four domestique
- Côte de bœuf — cuisson inverse (indirect d’abord, saisie en fin) ou directe selon l’épaisseur
- Paella — le kamado avec le bon accessoire agit comme un feu vif homogène
La liste est longue et elle grandit. Chaque nouveau type de cuisson maîtrisé ouvre d’autres possibilités. C’est ce que j’entends par polyvalence — pas un argument commercial, une réalité d’utilisation.
L’entretien : moins contraignant qu’on ne croit
Après chaque utilisation, je nettoie l’intérieur de la cuve — cendres, résidus sur la grille. Ça prend 5 à 10 minutes. L’extérieur en céramique ne demande rien de particulier : je le nettoie quand la poussière ou le sable deviennent visibles, ce qui est inévitable sur une terrasse dans le Sud.
2 à 3 fois par saison, je fais une pyrolyse — je monte à 350-400°C à clapets grands ouverts pendant 30 minutes. Ça incinère tous les résidus de graisse et de fumée sur les parois intérieures et les accessoires. Après, un simple brossage suffit.
Pas de traitement chimique, pas de nettoyage en profondeur régulier. La céramique et la chaleur font le travail.
Ce que j’aurais aimé savoir avant
Se documenter avant la première allumage. J’ai eu la chance de le faire, ce qui m’a évité les erreurs classiques (trop de charbon, aérations mal réglées, montée en température trop rapide). La première session peut être frustrante si on y va sans préparation.
Les premières cuissons sont expérimentales. Même bien documenté, il faut 3 à 5 sessions pour vraiment comprendre comment votre kamado répond — surtout pour les basses températures.
Prévoir un emplacement définitif. Le Big Joe 3 pèse plus de 100 kg avec ses accessoires. Le déplacer n’est pas anodin. Choisissez son emplacement avant de le poser.
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Questions fréquentes
Kamado Joe ou Big Green Egg ?
Les deux sont d’excellentes marques avec garantie à vie sur la céramique. La principale différence : Kamado Joe livre ses appareils avec davantage d’accessoires inclus (déflecteurs, grilles multi-niveaux) là où Big Green Egg facture chaque accessoire séparément. À utilisation équivalente, Kamado Joe est souvent plus compétitif au total.
Peut-on utiliser un kamado l’hiver ?
Oui. La céramique est indifférente à la température extérieure — le kamado fonctionne aussi bien par -5°C que par 35°C. La consommation de charbon est légèrement supérieure par temps froid pour maintenir la température, mais c’est marginal. Dans le Sud, l’hiver ne pose aucun problème particulier.
Quelle taille choisir ?
Pensez au nombre maximum de personnes pour lequel vous cuisinez, pas à la moyenne. Si vous organisez 2 à 3 repas par an pour 8 à 10 personnes, prenez la taille au-dessus de ce que vous pensez nécessaire. On ne regrette jamais d’avoir trop grand. L’inverse est très fréquent.
Combien dure le charbon ?
En cuisson rapide à haute température, comptez 1 à 1,5 kg pour une session. En cuisson longue basse température, le kamado consomme très peu grâce à la masse thermique — 800 g à 1 kg peuvent suffire pour 5 à 6 heures. C’est un des avantages majeurs par rapport à un barbecue ouvert.